Square Off Pro, Neo et Grand Kingdom : l'échiquier dont les pièces bougent seules
Avec Square Off, les pièces d'un échiquier connecté se déplacent d'elles-mêmes : un bras robotisé dissimulé sous le plateau les fait glisser au moyen d'un aimant. Issu d'une campagne Kickstarter de 2016 lancée par la société indienne Infivention, il existe en Kingdom, Grand Kingdom, Neo et Swap. Le Square Off Pro, un plateau enroulable présenté en 2021, fait exception : c'est un plateau à capteurs, sans pièces motorisées. Voyons ce que valent ces modèles pour le joueur d'ici, du plateau de salon aux soirées de club.
Échiquier robotisé : échiquier dont les pièces adverses sont déplacées physiquement par un mécanisme, le plus souvent un aimant monté sur un bras qui se déplace sous le plateau. Le joueur voit les coups de l'ordinateur, ou de l'adversaire à distance, s'exécuter sous ses yeux.
D'où vient Square Off ?
Square Off est l'œuvre d'Infivention Technologies, une jeune société de Mumbai fondée en septembre 2015 par deux ingénieurs en électronique, Aatur Mehta et Bhavya Gohil. Selon la presse indienne, tout est parti de 2013 : l'association nationale indienne des aveugles leur avait demandé s'ils pouvaient concevoir un échiquier destiné aux joueurs malvoyants. Le projet s'est mué en échiquier connecté grand public, lancé sur Kickstarter en novembre 2016.
En octobre 2022, la société de robotique Miko a pris une participation majoritaire (70 %) dans Square Off, selon TechCrunch. Le site squareoffnow.com redirige désormais vers celui de Miko, qui vend un modèle appelé « Miko Chess Grand ». Pour l'acheteur, cela implique de s'assurer de la continuité du service après-vente et de l'application avant de magasiner un ancien Square Off d'occasion.
Square Off : les modèles
| Modèle | Annonce | Pièces qui bougent seules | Particularité |
|---|---|---|---|
| Kingdom | Kickstarter, novembre 2016 | Oui | Le modèle d'origine |
| Grand Kingdom | Kickstarter, novembre 2016 | Oui | Remise en place automatique des pièces en fin de partie |
| Neo | Kickstarter, 2019 | Oui | Échiquier seul, lancé avec le Swap |
| Swap | Kickstarter, 2019 | Oui | Plusieurs jeux : échecs, dames, puissance 4… |
| Pro | CES, 2021 | Non | Plateau enroulable à capteurs magnétiques |
| Miko Chess Grand | Après le rachat par Miko | Oui | 20 niveaux d'IA, remise en place automatique |
Lors de la campagne de 2016, la batterie annoncée était de 2 200 mAh, soit environ 400 coups. La fiche actuelle du Miko Chess Grand annonce une autonomie d'une trentaine de parties et l'affiche à 549 dollars américains (soit environ 750 $ CA). Prix constaté à titre indicatif, le 18/10/2026.
Comment les pièces Square Off bougent-elles seules ?
Sous la surface de jeu, un bras robotisé à deux axes déplace une tête aimantée. Chaque pièce contient un aimant à sa base. Lorsque l'adversaire (l'ordinateur ou un joueur en ligne) joue, la tête se glisse sous la pièce, l'attire et la conduit jusqu'à sa case d'arrivée en la faisant passer entre les autres. Sur le Grand Kingdom, le même mécanisme remet toutes les pièces en position initiale à la fin de la partie.
Ce principe est commun à la plupart des échiquiers robotisés, mais pas à tous : le Chessnut Move, par exemple, utilise des pièces qui roulent sur leurs propres roues. Notre page sur les échiquiers dont les pièces bougent seules compare Square Off, Phantom, GoChess et Chessnut Move.
Square Off Pro : le plateau enroulable
Présenté au salon CES de 2021, le Square Off Pro est un plateau souple qui s'enroule pour le transport. Il détecte les pièces par des capteurs magnétiques et affiche les coups de l'adversaire par des voyants, mais ses pièces ne se déplacent pas seules. Il se relie à Chess.com et Lichess par l'application Square Off. Il rivalise avec les plateaux connectés comme le Chessnut Air : notre comparatif de la gamme Chessnut détaille la confrontation.
Square Off sur Chess.com et Lichess
Square Off propose une intégration avec Chess.com depuis la fin des années 2010, selon la presse technologique, et annonce Lichess dans son application. En revanche, Square Off ne figure pas dans la liste des fabricants que Lichess cite comme utilisant correctement son interface officielle (page publiée en décembre 2025). Ce n'est pas une interdiction, mais un point à retenir : Lichess avertit que les plateaux qui contournent son interface officielle exposent le compte à des sanctions. Notre matrice de compatibilité fait le point pour chaque marque.
Acheter un Square Off d'occasion
On trouve des Kingdom, Grand Kingdom, Neo et Swap sur le marché de l'occasion, notamment dans les petites annonces. Comme il s'agit d'appareils mécaniques liés à une application, quelques vérifications s'imposent :
- Faire jouer plusieurs coups devant vous : le bras doit déplacer les pièces sans à-coups ni bruit anormal, et chaque pièce doit arriver au centre de sa case.
- Tester l'application actuelle : avec le passage sous la bannière Miko, assurez-vous que l'application installable aujourd'hui reconnaît bien le modèle.
- Vérifier la batterie : demandez combien de parties le plateau tient après une charge complète.
- Compter les pièces : chacune contient un aimant indispensable au mécanisme ; une pièce de remplacement ordinaire ne fonctionnera pas.
- Récupérer le chargeur d'origine et, si possible, l'emballage, utile pour transporter un appareil qui contient un mécanisme.
Les meilleurs usages d'un Square Off
Un échiquier robotisé trouve tout son sens dans trois situations. Il y a d'abord le jeu contre l'ordinateur sans écran : on regarde le plateau plutôt qu'un téléphone et les coups de la machine s'exécutent seuls. Il y a ensuite la partie à distance avec un proche : voir bouger les pièces de l'adversaire crée une présence qu'un simple voyant n'offre pas. Il y a enfin la découverte des échecs : l'effet de surprise captive les enfants comme les adultes. Pour la préparation sérieuse ou le blitz, un échiquier connecté classique demeure plus efficace.
Square Off : notre avis
Points forts
- L'effet « échiquier de sorcier » : les pièces adverses bougent réellement.
- Excellent pour jouer contre l'ordinateur sans écran à regarder.
- Remise en place automatique sur les modèles Grand.
- Un projet au départ pensé pour l'accessibilité.
Limites
- Changement de propriétaire : vérifier le suivi de l'application.
- Déplacements lents et audibles, peu adaptés au blitz.
- Square Off absent de la liste officielle des plateaux conformes de Lichess.
- Le Pro, souvent confondu avec les autres, n'a pas de pièces motorisées.
En résumé, Square Off plaira d'abord à ceux qui veulent affronter la machine sur un vrai plateau, avec le plaisir de voir les pièces bouger. Si le mouvement des pièces vous importe peu et que vous préférez un bel échiquier en bois à capteurs, il existe d'autres solutions : jetez un coup d'œil à ces autres échiquiers électroniques en bois pour comparer.
Questions fréquentes
Les pièces du Square Off bougent-elles vraiment seules ?
Oui sur les modèles Kingdom, Grand Kingdom, Neo, Swap et Miko Chess Grand : un bras à deux axes muni d'un aimant les déplace sous le plateau. Le Square Off Pro, plateau enroulable, n'a pas de pièces motorisées.
Square Off fonctionne-t-il avec Chess.com ?
Oui, l'application Square Off offre une intégration avec Chess.com depuis la fin des années 2010, de même qu'avec Lichess.
Qui fabrique Square Off ?
Square Off a été créé par Infivention Technologies, une société de Mumbai fondée en 2015. En 2022, l'entreprise de robotique Miko en a pris le contrôle majoritaire.
Quelle différence entre Square Off Kingdom et Grand Kingdom ?
Les deux déplacent les pièces seules ; le Grand Kingdom ajoute la remise en place automatique de toutes les pièces en fin de partie.