Square Off Pro, Neo et Grand Kingdom : l'échiquier dont les pièces bougent seules

Mis à jour le 18 octobre 2026 · Rédaction Brunoy Échecs · Caractéristiques vérifiées sur les sites des fabricants

D'où vient Square Off ?

Square Off est l'œuvre d'Infivention Technologies, une jeune société de Mumbai fondée en septembre 2015 par deux ingénieurs en électronique, Aatur Mehta et Bhavya Gohil. D'après la presse indienne, l'idée remonte à 2013 : l'association nationale indienne des aveugles leur avait demandé s'ils pouvaient concevoir un échiquier adapté aux joueurs malvoyants. Le projet est devenu un échiquier connecté grand public, lancé sur Kickstarter en novembre 2016.

En octobre 2022, la société de robotique Miko a pris une participation majoritaire (70 %) dans Square Off, selon TechCrunch. Le site squareoffnow.com renvoie désormais vers celui de Miko, qui commercialise un modèle baptisé « Miko Chess Grand ». Pour l'acheteur, cela signifie qu'il faut s'assurer de la continuité du service après-vente et de l'application avant de prendre un ancien modèle Square Off d'occasion.

Square Off : les modèles

Lors de la campagne de 2016, la batterie annoncée était de 2 200 mAh, soit environ 400 coups. La fiche actuelle du Miko Chess Grand annonce une autonomie d'une trentaine de parties et l'affiche à 549 dollars. Prix constaté à titre indicatif, le 18/10/2026.

Comment les pièces Square Off bougent-elles seules ?

Sous la surface de jeu, un bras robotisé à deux axes déplace une tête aimantée. Chaque pièce renferme un aimant à sa base. Quand l'adversaire (l'ordinateur ou un joueur en ligne) joue, la tête se glisse sous la pièce, l'attire et la fait glisser jusqu'à sa case d'arrivée, en la faisant passer entre les autres pièces. Sur le Grand Kingdom, le même mécanisme range toutes les pièces en position initiale à la fin de la partie.

Ce principe est commun à la plupart des échiquiers robotisés, mais pas à tous : le Chessnut Move, par exemple, emploie des pièces qui roulent sur leurs propres roues. Notre page sur les échiquiers dont les pièces bougent seules met en regard Square Off, Phantom, GoChess et Chessnut Move.

Square Off Pro : le plateau enroulable

Présenté au salon CES de 2021, le Square Off Pro est un plateau souple, que l'on enroule pour le transport. Il repère les pièces par des capteurs magnétiques et signale les coups de l'adversaire par des voyants, mais ses pièces ne se déplacent pas seules. Il se relie à Chess.com et à Lichess par l'application Square Off. C'est un concurrent des plateaux connectés comme le Chessnut Air : notre comparatif de la gamme Chessnut détaille ce face-à-face.

Square Off sur Chess.com et Lichess

Square Off propose une intégration avec Chess.com depuis la fin des années 2010, d'après la presse technologique, et annonce Lichess dans son application. En revanche, Square Off ne figure pas dans la liste des fabricants que Lichess cite comme exploitant correctement son interface officielle (page publiée en décembre 2025). Ce n'est pas une interdiction, mais un point à garder en tête : Lichess prévient que les plateaux qui contournent son interface officielle exposent le compte à des sanctions. Notre matrice de compatibilité fait le point pour chaque marque.

Acheter un Square Off d'occasion

Les modèles Kingdom, Grand Kingdom, Neo et Swap circulent sur le marché de l'occasion. Comme il s'agit d'appareils mécaniques reliés à une application, quelques vérifications s'imposent :

1. Faire jouer plusieurs coups devant vous : le bras doit déplacer les pièces sans à-coups ni bruit anormal, et chaque pièce doit arriver au centre de sa case.
2. Tester l'application actuelle : depuis le passage sous la bannière Miko, assurez-vous que l'application installable aujourd'hui reconnaît bien le modèle.
3. Contrôler la batterie : demandez combien de parties le plateau tient après une charge complète.
4. Compter les pièces : chacune renferme un aimant indispensable au mécanisme ; une pièce de remplacement ordinaire ne fonctionnera pas.
5. Récupérer le chargeur d'origine et, si possible, l'emballage, utile pour transporter un appareil qui contient un mécanisme.

Les meilleurs usages d'un Square Off

Un échiquier robotisé prend tout son sens dans trois situations. D'abord, jouer contre l'ordinateur sans écran : on regarde le plateau, pas un téléphone, et les coups de la machine s'exécutent seuls. Ensuite, jouer à distance avec un proche : voir bouger les pièces de l'adversaire crée une présence qu'un simple voyant n'offre pas. Enfin, faire découvrir les échecs : l'effet de surprise captive les enfants comme les adultes. Pour la préparation sérieuse ou le blitz, un échiquier connecté classique reste plus efficace.

Square Off : notre avis

Square Off s'adresse d'abord à ceux qui veulent affronter la machine sur un vrai plateau, avec le plaisir de voir les pièces bouger. Si le mouvement des pièces vous importe peu et que vous préférez un bel échiquier en bois à capteurs, d'autres solutions existent : parcourez d'autres échiquiers électroniques en bois pour comparer.

À Namur ou à Gand, comme dans n'importe quel cercle de la FRBE-KBSB, un tel plateau fait son petit effet lors d'une soirée de découverte : c'est sans doute là son meilleur terrain de jeu.