Ordenadores de ajedrez de segunda mano: Saitek Kasparov, Mephisto, Novag y Chess Challenger
Un juego de ajedrez electrónico Kasparov es un ordenador de ajedrez de la marca Saitek, que comercializó a partir de 1987 una gama con el nombre del campeón del mundo. Junto con Mephisto, Novag y Fidelity (Chess Challenger), Saitek dominó el mercado en los años ochenta y noventa. Estos aparatos se encuentran hoy de segunda mano: su interés es sobre todo histórico y sentimental, porque un modelo reciente juega mucho más fuerte.
Ordenador de ajedrez autónomo: aparato que juega al ajedrez sin ordenador ni conexión, gracias a un programa grabado en su memoria. El jugador mueve las piezas sobre un tablero de sensores, la máquina calcula su respuesta y la indica mediante diodos o una pantalla, y el jugador mueve a mano la pieza del rival.
Juego de ajedrez electrónico Kasparov, Mephisto, Novag: las marcas en una tabla
El juego de ajedrez electrónico apareció a finales de los años setenta en Estados Unidos, y después tomaron el relevo Europa y Hong Kong. La tabla siguiente resume las marcas que se encuentran con más frecuencia en el mercado de segunda mano.
| Marca | País de origen | Período destacado | Modelos emblemáticos |
|---|---|---|---|
| Fidelity Electronics | Estados Unidos (Chicago, después Miami) | 1977 hasta finales de los años ochenta | Chess Challenger, Chess Challenger 7 |
| Saitek (SciSys hasta 1987) | Hong Kong | 1979 a 2000 | Gama Kasparov, incluidos el GK 2000 (1992) y el GK 2100 (1993) |
| Mephisto (Hegener + Glaser) | Alemania (Múnich) | 1980 a 1994, después bajo Saitek | Brikett, y después los módulos con los programas de Richard Lang |
| Novag | Hong Kong | 1978 a 2009 | Constellation (1983), Citrine (2006) |
| Conchess (Consumenta) | Alemania, programa sueco | Principios de los años ochenta | Conchess, programado por Ulf Rathsman |
Fidelity y el Chess Challenger, el pionero de 1977
El Chess Challenger de Fidelity Electronics se considera el primer juego de ajedrez electrónico comercializado. Se presentó en la feria de electrónica de consumo de Chicago en enero de 1977, y la enciclopedia Wikipedia menciona una primera serie de unos mil ejemplares. El Chess Challenger 7, aparecido en 1979, es el modelo de esta familia que más se ve en los rastrillos: una carcasa compacta, un teclado para introducir las jugadas y una pequeña pantalla.
Fidelity ganó después varios títulos mundiales de microordenadores de ajedrez a principios de los años ochenta, antes de ser adquirida en 1989 por la alemana Hegener + Glaser, el fabricante de Mephisto. Para un coleccionista, el Chess Challenger tiene sobre todo valor de testimonio: es el punto de partida de toda la historia que se cuenta en este sitio.
Saitek y la gama Kasparov
Saitek fue fundada en Hong Kong en 1979 por Eric Winkler, de origen suizo, con el nombre de SciSys, que conservó hasta 1987. La colaboración con Garry Kaspárov comenzó en 1983 y la marca Kasparov aparece en los aparatos a partir de 1987. Es la razón por la que tantos lectores buscan «juego de ajedrez electrónico Kasparov»: el nombre del campeón figuraba en decenas de modelos, desde el pequeño aparato de viaje hasta el tablero de mesa con diodos.
- Kasparov GK 2000 (1992): programa de Frans Morsch, uno de los modelos de mesa más extendidos en Europa.
- Kasparov GK 2100 (1993): su sucesor directo.
- Modelos de bolsillo y de viaje: numerosos, a menudo con tablero de presión y piezas pequeñas imantadas.
Saitek adquirió Hegener + Glaser, y con ella la marca Mephisto, en 1994. La división cambió luego varias veces de manos: Mad Catz adquirió Saitek en 2007 y Logitech se hizo con la marca en 2016, por sus accesorios de simulación de vuelo más que por el ajedrez.
Mephisto, la marca de Múnich
Hegener + Glaser nació en Múnich en 1969, fundada por Manfred Hegener y Florian Glaser para fabricar semiconductores. El nombre Mephisto aparece en 1980, con un primer modelo apodado «Brikett». La fama de la marca procede sobre todo de los programas del británico Richard Lang: sus motores permitieron a Mephisto ganar los campeonatos del mundo de microordenadores de ajedrez de 1984 a 1990.
Tras la adquisición por Saitek en 1994, Manfred Hegener fundó a mediados de los años noventa la empresa Millennium, que sigue establecida cerca de Múnich. El vínculo entre las épocas es directo: Millennium comercializa hoy ordenadores que vuelven a llevar la marca Mephisto, como el Mephisto Phoenix, y su ChessGenius retoma el programa de Richard Lang. Si le gusta el espíritu Mephisto pero quiere un aparato nuevo, lea nuestra página sobre la gama Millennium ChessGenius.
Novag, de la Constellation a la Citrine
Novag fue fundada en Hong Kong en 1978. El programador estadounidense David Kittinger se incorporó en 1981 y firmó varios de sus motores más conocidos. Dos modelos aparecen con frecuencia en los anuncios:
- Novag Constellation (1983): un clásico de los años ochenta, con tablero de sensores y diodos.
- Novag Citrine (2006): una de las últimas creaciones de la marca, buscada por los aficionados por su acabado y su conectividad.
La empresa se vendió en 2009. Los modelos Novag siguen siendo apreciados por los coleccionistas, pero los repuestos (piezas de ajedrez, adaptadores de corriente originales) se vuelven escasos.
Cómo funciona un ordenador de ajedrez
La mayoría de los ordenadores de mesa de aquella época se basan en un principio sencillo. Bajo cada una de las 64 casillas hay un interruptor de lengüeta (reed), y cada pieza contiene un imán. Cuando se levanta o se coloca una pieza, el contacto se abre o se cierra. El aparato no reconoce la naturaleza de la pieza: parte de la posición inicial y sigue los movimientos casilla a casilla. Otros modelos, más sencillos, utilizan una membrana sensible a la presión: entonces hay que pulsar la casilla de origen y después la de destino.
En cuanto al cálculo, el programa explora un árbol de jugadas posibles y evalúa las posiciones obtenidas. El método llamado alfa-beta, un refinamiento del algoritmo minimax, permite descartar las ramas que no pueden cambiar el resultado y, por tanto, calcular más profundo con un procesador modesto. Eso permitía a estas máquinas jugar correctamente con unos pocos kilobytes de memoria.
Comprar un ordenador de ajedrez de segunda mano: la lista de comprobación
Un aparato antiguo puede haber pasado treinta años en un desván. Antes de comprar, compruebe los puntos siguientes:
- El compartimento de las pilas: unas pilas olvidadas se derraman y corroen los contactos. Pida una foto del compartimento abierto.
- Todas las casillas: en un tablero de sensores, un interruptor puede estar muerto. El vendedor debería poder mostrar una partida de unas pocas jugadas.
- Los diodos y la pantalla: una línea o una columna de diodos apagada hace que el aparato resulte molesto de usar.
- Las 32 piezas: a menudo falta un peón o una dama. En un tablero de imanes, una pieza de repuesto debe contener un imán.
- La alimentación: muchos modelos de mesa utilizan un adaptador específico. Compruebe la tensión y la polaridad antes de conectar un adaptador sustitutivo.
- El manual: sin él, las combinaciones de teclas (niveles, retroceso de jugadas, colocación de una posición) son difíciles de adivinar.
¿Colección o entrenamiento?
Por nostalgia, un Mephisto o un Kasparov en buen estado tiene todo su encanto. Para progresar, un aparato reciente es más útil: juega más fuerte, ofrece niveles mejor escalonados, ayudas para principiantes y, a veces, conexión a Lichess o Chess.com. Es el caso de The King Performance, heredero directo de la escuela alemana. Para comparar con un ordenador de ajedrez nuevo de hoy, la selección de una tienda especializada da una buena idea de la oferta actual.
Preguntas frecuentes
¿Cómo funciona un ordenador de ajedrez?
El tablero detecta los movimientos gracias a sensores bajo cada casilla (interruptores magnéticos o membrana de presión). El programa explora las jugadas posibles, evalúa las posiciones con una búsqueda de tipo alfa-beta y después indica su jugada mediante diodos o una pantalla.
¿Cuál fue el primer juego de ajedrez electrónico?
El Chess Challenger de Fidelity Electronics, presentado en Chicago en enero de 1977, se considera el primer juego de ajedrez electrónico comercializado.
¿Por qué tantos juegos de ajedrez electrónicos llevan el nombre Kasparov?
Saitek colaboró con Garry Kaspárov desde 1983 y utilizó la marca Kasparov en sus ordenadores de ajedrez a partir de 1987, tanto en modelos de bolsillo como de mesa.
¿Dónde encontrar el manual de instrucciones de un juego de ajedrez electrónico Kasparov?
Saitek ya no existe en su forma original. Los manuales circulan sobre todo por sitios de coleccionistas y foros dedicados a los ordenadores de ajedrez: busque con el nombre exacto del modelo que figura debajo del aparato.
¿Juega bien un viejo Mephisto?
Los mejores Mephisto fueron campeones del mundo de microordenadores entre 1984 y 1990. Siguen siendo temibles para un jugador ocasional, pero un aparato actual es claramente más fuerte y más práctico.